Fiind un oțel inoxidabil austenitic înalt aliat, rezistența remarcabilă la coroziune a lui 904L provine din combinația sa unică de compoziție - 20% crom, 25% nichel, 4,5% molibden și elemente de cupru lucrează împreună pentru a forma o barieră puternică anticorozivă. 20% crom poate forma rapid o peliculă densă și stabilă de oxid de Cr₂O₃ pe suprafața materialului, blocând eficient eroziunea mediilor acide. 25% nichel îmbunătățește semnificativ stabilitatea structurii austenitei, întărește duritatea materialului în intervalul de temperatură aplicabil de la -50 ℃ la 400 ℃ și evită fragilitatea la temperatură joasă și deformarea la temperatură înaltă. Molibdenul de 4,5% îmbunătățește și mai mult rezistența la coroziune cu sâmburi și fisuri. În special în mediile care conțin ioni de clorură, poate reduce rata de coroziune la mai puțin de 1/5 din cea a oțelului inoxidabil obișnuit. Elementul de cupru a fost optimizat special pentru rezistența sa la coroziune la acizi oxidanți puternici, cum ar fi acidul sulfuric și acidul fosforic. Chiar și în condițiile de lucru de 60% concentrație de acid sulfuric și 50℃, rata anuală de coroziune este încă controlată cu 0,1 mm.
Acest avantaj al compoziției îi permite lui 904L să funcționeze remarcabil în medii foarte corozive. Între timp, performanțele sale excelente de sudare pot preveni coroziunea intergranulară după sudare, iar rezistența și rezistența la coroziune a îmbinării sudate sunt apropiate de cele ale materialului de bază. Proprietățile mecanice remarcabile (rezistență la tracțiune ≥520MPa, limita de curgere ≥210MPa) asigură, de asemenea, că componentele pot rezista la sarcinile mecanice în timpul funcționării echipamentului. Fie că este vorba de peretele interior al unui rezervor de stocare a acidului puternic sau de conducta într-un mediu cu ioni de clorură ridicat, 904L poate funcționa stabil pentru o lungă perioadă de timp, făcându-l o alegere de material fiabilă în condiții de lucru extrem de corozive.